El Sistema Solar es nuestro vecindario cósmico en la inmensidad del universo. Se encuentra en un brazo espiral de la galaxia conocida como la Vía Láctea y se formó hace unos 4.600 millones de años a partir del colapso de una gigante nube de gas y polvo. En el centro exacto de este sistema brilla el Sol, una estrella de tamaño mediano que concentra el 99,8% de toda la masa del sistema y cuya gravedad mantiene a todos los cuerpos celestes en órbita a su alrededor.

A su alrededor giran ocho planetas principales, que se dividen en dos grupos muy diferentes. Los cuatro más cercanos al Sol (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) son los planetas interiores o rocosos, caracterizados por tener una superficie sólida y ser de menor tamaño. Más allá del cinturón de asteroides se encuentran los cuatro planetas exteriores o gigantes gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), mundos colosales formados principalmente por gases y líquidos, con numerosos satélites y sistemas de anillos.

Además de los planetas y sus lunas, el Sistema Solar está habitado por millones de otros objetos más pequeños. Los asteroides, que son rocas irregulares, los cometas, compuestos de hielo y polvo que forman espectaculares colas al acercarse al Sol, y los planetas enanos, como Plutón, completan esta fascinante familia cósmica que la humanidad continúa explorando gracias a sondas y telescopios espaciales.

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